Film dibuka dalam aura kegamangan, menggambarkan Presiden Amerika Serikat (AS) yang dilukiskan sutradara film Civil War Alex Garland sebagai presiden otoriter AS yang notabene berkuasa dalam tiga periode.
Di momen ini, Presiden AS yang diperankan Nick Offerman sebelum menyampaikan pidatonya di televisi, dalam perspektif Garland dikisahkan tampak galau terhadap situasi dan kondisi yang dialaminya.
Hal itu tergambar dalam narasi yang diucapkan sang presiden yang diawali dehaman, terkait bagaimana ia berusaha mengklaim kemenangan dan berhasil meredam aksi 'teror' masyarakat yang dianggap ‘separatis’ yang mencoba menggoyang kekuasaannya.
Sebagai sutradara kawakan, Garland cakap menawarkan gambar-gambar kelam konsekuensi dari perang saudara. Dari perjalanan kisruh Kota New York ke Washington DC, ia mewakilkan frasa frustasi faksi-faksi dari masyarkat negara bagian yang ingin memerdekakan diri, terutama negara bagian Texas dan California serta beberapa negara bagian lainnya dalam kacamata jurnalis.
Disturbia ekstrim ditampilkan sangat berani, seperti kerusuhan yang lebih dari sekadar ledakan bom, penjarahan, pembakaran, upaya pembunuhan presiden yang berkuasa, dan lain-lain. Keberanian sutradara yang juga penulis tersebut tampak dalam adegan seorang pria kulit hitam yang dikalungi ban dan dibakar hidup-hidup.
Di bawah rumah produksi A24, sutradara ternama ini mencoba menggambarkan soal ‘prediksi’ masa depan negara besar seperti AS jika terjadi perang saudara. Kali ini, Garland yang telah sukses menyutradarai film-film box office seperti 28 Days Later (2002), Sunshine (2007), Never Let Me Go (2011) dan Dredd (2012) tersebut, secara gamblang menceritakan semua distopia dalam bingkai bidikan kameranya dalam point of view atau sudut pandang jurnalis.
Di antara para jurnalis, tersebutlah Lee Smith yang diperankan Kirsten Dunst. Dalam perannya kali ini, ia didapuk sebagai jurnalis foto perang ternama. Selanjutnya, ada Cailee Spaeny yang berperan sebagai Jessie Cullen si fotografer amatir yang sangat mengagumi Lee Smith sehingga rela ikut serta dalam tugas peliputan berbahaya selama perang saudara banyak faksi di Negeri Paman Sam.
Sejatinya, Lee Smith tidak sendirian karena selain Jessie, ia juga ditemani rekan sesama jurnalis dari kantor berita Reuters, Joel yang dibintangi Wagner Moura yang pernah berperan sebagai Pablo Escobar di film Escobar.
Lebih dari itu, penggambaran sudut pandang para jurnalis sebagai ‘protagonis’ ini juga diperkuat peran Stephen McKinley sebagai Sammy, jurnalis senior sekaligus mentor dari Lee Smith dan Joel.
Secara umum, film Civil War tidak bisa dipungkiri sebagai film terbaik yang pernah dirilis pada 2024. Paling tidak, itu dapat dilihat dari ulasan media-media ternama seperti The Telegraph yang mengganjar film ini dengan ikon bintang.
